肉種雞開產之前的這段時期也叫做預產期，一般是指第18~23周齡。此階段短暫而重要，是種雞生殖系統發育的關鍵時期，會直接影響到雞群是否能夠適時開產、生產水平的高低和維持時間以及種蛋質量等。對于種公雞而言，能否使生長發育達到最佳狀態，并使它們在整個產蛋期保持優秀的繁殖性能，在較大程度上也與開產前這段時期的管理水平有關。
種雞在預產期分泌機能旺盛，體內在發生著快速較大的生理變化，對雞而言，這種變化本身就是自身的一種生理應激，在這種情況下機體會變得更加敏感，抵抗力也會下降。而預產期間，有著大量的開產前的準備工作需要完成，如免疫、公雞按鼻骨、換燈加光、合群和入蛋箱等等，務必要做好這些工作，保證雞群遭受盡可能小的應激。那么，工作現場所有的工作必須圍繞一個“穩”字展開，穩扎穩打地做好肉種雞開產前的各項工作。
加料慎重合理，保證種雞生長發育和能量蓄積充足
(1)確保體重平穩增長。在整個預產期必須嚴格控制增料幅度，這是種雞體重控制的關鍵，要保證體重曲線與標準體重曲線一致，防止出現體重過低或者過高的情況。一旦均勻度下降，勢必造成生產能力不整齊，生產水平差。體重過小的雞只開產往往也會推遲，前期種蛋偏小質量差，有的發育受阻甚至不產蛋。體重過高，飼料成本也會增加，卵巢也容易發育過剩，雙黃蛋比例增多，產蛋高峰的持續性差。
(2)保證預產期大群有平穩的周增重或增重率。就種雞生長而言，周增重比周均重更有意義，真正反映性成熟和脂肪蓄積的是周增重。因此在實際生產中，如果在預產期遇到體重曲線已經偏離標準曲線的情況，尤其是實際體重高于標準體重的情況，千萬不可盲目地減少或停止增加料量，不可以為了將體重曲線拉回標準而影響周增重。對于體重曲線在預產前已經偏離標準曲線的，可以根據現場數據重新為雞群繪制一條平行標準曲線的體重曲線，并根據新的標準曲線來飼喂，料量的變化務必平穩逐漸地進行。
(3)控制并保持大群良好的均勻度。為了確保預產期種雞生長發育的均勻一致，現場管理必須重視大群均勻度。廣義地看，均勻度絕不是僅僅指體重的均勻度，它還包括發育情況、體型外觀、抗體水平等方面的均勻度。這些數據需要現場管理人員深入細致地進行檢測化驗，及時對雞舍工作的不足做出整改，如適時地增加料位保證料位充足，使用機械料線時確保整舍料量一致，飼料分布快速均勻，杜絕任何形式的漏灑和浪費飼料的情況等。
做好產前檢測評估，深入準確掌握現場雞群真實情況
在預產階段，種雞的生產發育快速身體發生較多變化，要深入了解具體的變化情況，要在進入預產期一開始就有計劃地對大群進行檢測記錄，這些記錄大大有利于管理人員有針對性地對光照和料量進行計劃和調整。檢測和評估的大致內容有面部顏色、胸肉豐滿度、翅膀肥瘦(可通過觸壓雞只橈骨和尺骨之間的雞肉來判斷)、主翼羽更換情況、恥骨間距、腹部脂肪沉積和抗體水平等方面。每次檢測要隨機選取固定比例的雞數，并對檢測結果進行打分或分級，留下詳細記錄，便于統計參考。
減少各種應激對預產雞群的影響
(1)大群免疫。在預產期間進行免疫，要提前2~3天對大群投放電解多維素等緩解應激，免疫后可添加黃芪多糖等增強免疫力的藥物。免疫期間在對大群圈堵時，務必小心慢行，防止雞群過度緊張或者驚群。拿雞放雞要雙手握住腿部和翅膀根處，輕拿輕放減小對雞的應激與傷害，免疫操作要挑選操作熟練的員工進行，免疫時不要盲目追求速度，要保證質量，避免漏免的情形發生。
(2)篩選公雞，安裝鼻骨。在公母雞合群之前要對公雞進行全面的選種，挑選時要選擇發育成熟，身體健康，精神抖擻，第二性征明顯，斷喙精準的公雞。留取公雞的數量按照公雞占總種雞群的比例10％~11％來確定，把發育差、精神差的公雞淘汰。為了防止合群之后公雞偷吃母雞料，要在20~21周齡合群之前給公雞穿上鼻骨。操作的時候可以在鼻骨上涂抹紅霉素藥膏，也可以在操作期間給公雞投放抗感染藥物，防止感染。
(3)正確加光。預產期要有合理的加光計劃，從育成期到產蛋期，光照強度從5~10lx增加到40lx以上，光照時間從8小時增加到15小時，這個過程必須科學合理，才能使加光效果恰到好處。加光的時機一般是在22~23周齡，要綜合判斷雞群的準備情況，體重要達到標準體重，胸肌豐滿，體脂蓄積足夠，恥骨開張2指左右等等，在這種情況下考慮加光，當然加光時也要考慮均勻度水平、換羽情況等因素。
(4)公母合群。公母雞合群的工作一般在21~23周齡進行。為了盡可能地減小應激，合群工作一般選擇在下午或者晚上進行，盡量避開雞群吃料和飲水等活動比較頻繁的時段。合群時對選好的公雞要輕拿輕放。要注意的是，往大群混放公雞的時候，一定要均勻分布，把公雞平均分到大群的所有位置，這樣有利于公雞更好更快地適應新環境。
合群之后的前幾天，較重要的工作是調整好公雞的料位，保證公母分飼。因為對于已穿鼻骨的公雞而言，幾乎是不存在公雞偷吃母雞料的情況。但在吃料期間，需要及時把找不到公雞料線的公雞抓到料線周圍誘導其采食，并把偷吃公雞料的母雞抓回母雞料線處，待公雞適應新料線之后，就把公雞料線高度提高到公雞吃料適宜而母雞夠不到的高度，從而使分飼切實有效。
(5)入產蛋箱。往雞舍入產蛋箱的時機是在加光之前，要留出足夠長的時間，讓母雞熟悉并且練習使用產蛋箱。對于種雞而言，它們更喜歡潔凈、干燥、僻靜和暗光的環境，所以安置產蛋箱時要充分考慮這些因素。入產蛋箱的時間一般是在加光之前，要留出足夠的時間讓母雞能夠熟悉并且練習使用產蛋箱。與合群一樣，入蛋箱也盡量在下午和晚上進行，也可以利用免疫之便，把雞圈堵好后入完蛋箱再進行免疫。要保證蛋箱內有4cm以上的墊料，墊料太薄不利于種雞產蛋和種蛋保護，太厚會造成浪費。
蛋箱入舍后工作人員要養成貼兩側雞舍巡視雞群的習慣，當遇到對人靠近有下蹲抖動等條件反射的雞只(表示其即將開產)要及時抱到蛋窩之中，使其習慣入蛋箱產蛋，這樣有利于減少日后地面蛋和棚架蛋的數量。在使用蛋箱之初，要先關下層蛋窩開啟上層蛋窩，等母雞能夠熟悉上層蛋窩之后再開始同時開啟上下層蛋窩。每天在開燈后打開蛋箱，關燈前再關閉，防止雞在蛋窩內過夜，糞便污染蛋窩。
其他
預產階段要盡可能地給雞群提供安靜的環境，防止大群受到驚擾，對于那些無法避免的應激要盡量讓雞群早些適應。如安裝有推蛋滑車的雞舍，可在育成期就開始經常推動和使用蛋車，而不要到產蛋后再使用，那樣容易使雞群受驚產生諸多不利影響。預產期要及時淘汰雞群里的病、弱和殘雞。雞舍的飼養人員要對工作熟悉，對技術操作熟練，而且人員從預產開始一直到本批次淘汰盡量固定不要經常變動。預產至開產這個時期是種雞一生中相對脆弱的時期，要做好衛生防疫，搞好生物安全工作，定期對大群進行預防性投藥，確保這一關鍵時期大群健康穩定。